京畿道水原市に住む会社員チェ某さん（27）は今年の秋夕（チュソク、韓国の旧盆）連休中、故郷の慶尚南道梁山市に帰省しないつもりだ。「太りたくない」というのがその唯一の理由だ。チェさんが勤めている会社では夜勤や会食が多く体重も増える一方で、そのため今年7月から本格的にダイエットを始めた。朝食と夕食をとらず、昼もほんの少しだけ食べるという「涙ぐましい努力」の末、2カ月間で5キロの減量に成功し、以前の体重に戻りつつある。そんなチェさんにとって、秋夕連休は「ダイエットの大敵」だというわけだ。
「秋夕のことを考えると、わたしが好きな串焼きや天ぷらのにおいが思い浮かぶんです。実家に帰ったら食べるのを我慢できる自信がないので、帰省せず水原にいることにしました」とチェさんは言う。一方、両親には「仕事で帰れない」と言い訳したとのことだ。
また、来年に結婚を控えている教師のキム某さん（29）＝慶尚南道晋州市＝も、今年の秋夕連休は実家に帰らないことを決めた。今年初めから1週間に3回フィットネスクラブに通い、夕食をとらず、これまでに８キロの減量に成功した。だが秋夕連休にはまた暴飲暴食するのではないかと心配しているのだ。キムさんは結局、体重を維持するために「一人ぼっちの秋夕」を選んだ。
ダイエットだけでなく、20代から30代の若い女性たちが秋夕連休に帰省するのを避ける理由はほかにもある。
ソウル市江南区新沙洞に住む会社員イ某さん（27）も、故郷の光州市には帰らず、ソウルにとどまることを決めた。5日間にわたる秋夕連休に加え、27、 28日も休暇を取ったイさんは、この長い休暇中に、しばらくできなかった胸部の整形手術を受けることにしたのだ。イさんは「今回の秋夕が手術を受ける最後の機会だと思い、実家には帰らないことを決意したが、両親には何と言ったらいいか悩んでいる」と話している。
イさんのように、今回の秋夕連休を利用して整形手術を受けようという女性もまた多く、美容形成外科医院の多くは既に予約でいっぱいだ。江南区新沙洞にあるBK東洋形成外科のホン・ソンボム院長（42）は、「連休が3日間だけだった今年の旧正月連休に比べ、今度の秋夕連休は長いため、既に8月末には予約がいっぱいになった。予約している人があまりにも多いので、秋夕当日（今月25日）だけ休む予定だ」と話した。
一方、秋夕連休に伴う「後遺症」が仕事に悪影響を及ぼすのではないかと心配し、帰省をためらっている「仕事の虫」たちもいる。インターネット広告代理店に勤めるパク某さん（28）は、今年の旧正月に釜山の実家に帰り、母親を手伝って20人の親戚たちの世話に追われた。だがそれから1週間、パクさんは疲れが取れず、仕事も大変だったという。そのため、「連休後に仕事に差し障りが出るようでは困るため、今度の秋夕はソウルにとどまり、忙しくて読めなかった本を読んだりしてリフレッシュしたい」と話している。
キム・ヨンジュ記者
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